“Een voetbalreis met kippenvel, pyro en Maradona op m’n rug”
Voor veel voetbalfans is een wedstrijd in Italië een droom. Maar als je dan ook nog aanwezig bent bij een mogelijke kampioenswedstrijd van Napoli, dan heb je geen voetbalreis – dan heb je geschiedenis. Dat overkwam Matthias Laureys, die samen met zijn vader via Voetbalreizen.com afreisde naar Napels voor de wedstrijd tegen Cagliari.
Wat volgde was een trip vol passie, pyro, oude stadiongekken en muurschilderingen van Maradona. In deze editie van Buitenlands Gras deelt Matthias zijn unieke ervaring – en ja, die begon al ver voor de aftrap.
“Napels had alles wat ik zocht: historie, sfeer en een voetbalhart”
Matthias had al langer het idee om een keer naar Italië te gaan voor een wedstrijd. “Ik had Bologna op het lijstje staan, maar Napoli trok me meer. Door het stadion, door de clubgeschiedenis, en ja – natuurlijk ook door Maradona.”
Toen bleek dat het ook nog eens om een beslissende kampioenswedstrijd ging, kon het niet beter. “We hadden die datum al lang geleden geboekt. Maar dat het precies dé wedstrijd zou zijn waarin Napoli kampioen kon worden… dat was pure meevaller.”
“Overal waar je keek: shirts, vlaggen en... Maradona”
De sfeer in Napels was meteen raak. “We zagen het al in de supermarkt. Vlaggen, stickers, mensen in shirts – de stad ademde voetbal. Straatbeeld, verkeer, zelfs de winkels sloten eerder.”
En dan die adoratie voor Maradona: “Niet normaal. Shirts van Napoli, Argentinië, zelfs Boca Juniors met z’n naam erop. Muurschilderingen, altaartjes… het leek wel of hij nog steeds in de spits stond.”
“We waren vier uur te vroeg bij het stadion. En dat was precies goed.”
De wedstrijddag zelf was er een voor in de boeken. “Ons hotel lag op twee kilometer van het stadion, dus we gingen te voet. Maar al snel zaten we in de mensenmassa. Pyro’s, gezang, standjes met neppe shirts van Napoli – het voelde alsof de wedstrijd al begonnen was.”
Matthias en zijn vader besloten ruim op tijd naar binnen te gaan. “Tweeënhalf uur voor de aftrap zaten we al op onze plek, vlak bij de Curva B. En geen seconde spijt. De sfeer in het stadion was zó intens. Je hoefde je niet te vervelen – je keek je ogen uit.”
“Die 2-0 van Lukaku... dat was het moment”
Het hoogtepunt laat zich raden. “Vijf minuten na rust scoort Napoli de 2-0 via Lukaku. Mijn idool. Dat was het moment waarop je voelde: het kampioenschap is binnen. Het stadion ontplofte. Iedereen ging uit z’n dak.”
Of mensen nog met een schuin oog naar Inter – de concurrent – keken? “Eigenlijk niet. Er was iemand die de wedstrijd op z’n telefoon keek, maar verder was iedereen volledig in het moment. En na die 2-0 maakte het niet meer uit.”
“Napoli ademt Zuid-Amerikaanse voetbalgekte – maar dan in Europa”
Als voetbalfan met een voorliefde voor Zuid-Amerikaanse voetbalcultuur voelde Matthias zich helemaal thuis in Napels. “De stad is rauw, vol karakter, en het voetbal leeft écht. Je voelt de emotie in alles.”
Zijn advies voor toekomstige reizigers? “Ga vooral ook naar de Quartieri Spagnoli, met die waanzinnige muurschilderingen van Maradona. En combineer het met een tripje naar Pompeï als je cultuur wilt meepakken.”
Bucketlist afgestreept – en door!
Na deze droomreis kriebelt het alweer bij Matthias. “Mijn volgende doel? Een wedstrijd in Argentinië. Maar dichter bij huis wil ik ook graag naar stadion Braga met die rotsen, of naar Engeland – bijvoorbeeld Craven Cottage. Er is nog genoeg te beleven.”
Ook een voetbalreis naar Napels maken?
Ben jij net als Matthias toe aan een onvergetelijke voetbalervaring? Check dan onze actuele voetbalreizen naar Napoli via Voetbalreizen.com. Of je nu hoopt op vuurwerk op het veld, of op de tribune – in Napels krijg je allebei.
Vlucht, hotel, tickets – alles geregeld. Jij hoeft alleen nog maar je shirt met Maradona aan te trekken.