Met de boot naar Engeland
Manchester: overwinning maakt alles los
"We begonnen op donderdagavond in Manchester. De wedstrijd tussen Manchester United en Athletic Bilbao was goed en de thuisploeg pakte de winst – dat merkte je meteen aan de sfeer na afloop. Mensen stroomden het stadion uit, zichtbaar opgelucht en tevreden. Dat werd wel gevierd. Ze waren hierdoor zeker van de finale van de Europa League. Onze plekken zaten bij een lounge. Dit waren echt super plekken. Wel merk je dat hier veel tweetallen komen en het met name toeristen zijn die hier plaatsnemen.
Voorafgaand aan de wedstrijd kwamen wij ook nog op een plein in het centrum waar een enorme groep Bilbao-supporters zichzelf verzamelden – duizenden waren er – en de sfeer was ontspannen en gemoedelijk. Zij maakten er een feestje van."
Liverpool: kippenvel bij het begin
"Op zondag stond Anfield op het programma. Zodra “You’ll Never Walk Alone” werd ingezet, wisten we het zeker: dit ga je niet meer vergeten. Iedereen in het stadion zong mee, en dat geluid, dat gevoel – dat komt binnen. Het was het soort kippenvelmoment waar je stiekem op hoopt als je naar zo’n wedstrijd gaat.
De wedstrijd zelf begon spectaculair. Liverpool FC kwam snel op 2-0 en het stadion ging los. In de tweede helft kwam Arsenal FC nog terug tot 2-2, hierdoor zakte de sfeer een beetje in. Maar Liverpool was natuurlijk al kampioen, dus de fans leken het ook wel best te vinden. Wat ook opviel: na de wedstrijd liepen fans van beide clubs rustig samen naar buiten. Dat zie je in Nederland niet vaak. Hier kan dat gewoon."
Twee steden, twee gezichten
"Als we de sfeer in beide steden vergelijken, dan heeft Liverpool wat ons betreft nét wat meer karakter. De stad oogt historischer en voelt wat compacter en gezelliger aan. Manchester is iets moderner en groter, maar zeker ook het bezoeken waard. Dat het zonnetje scheen hielp natuurlijk wel enorm mee. Hierdoor konden wij op een terrasje gaan zitten en de stad makkelijk bezichtigen. Ik denk dat het bij regen toch net wat minder. Dan ga je sneller ergens hangen.
De reis zelf verliep goed. Met de elektrische auto, goed te doen als je je laadmomenten plant. De overtocht ging soepel, al waren er bij het afrijden dus nog wel douanecontroles. Dit is gewoon een kwestie van even geduld hebben.
Complimenten voor Voetbalreizen.com trouwens: binnen een kwartier hadden wij onze last-minute geboekte tickets voor Manchester United - Athletic Bilbao binnen. Goede service en bereikbaarheid – dat maakt zo’n trip wel zo ontspannen."
Een weekend vol beleving
"Wat blijft hangen? Vooral dat moment in Anfield, met “You’ll Never Walk Alone”. Het gezang, de verbondenheid, het stadion dat helemaal meedoet – dat was echt indrukwekkend. En dan die andere kant van het weekend: de ontlading na de winst van Manchester United. Twee totaal verschillende clubs, twee totaal verschillende belevingen – maar beide op hun eigen manier onvergetelijk. Het was een mooi weekend. Nu moeten we nog een keer naar El Clásico. Die wedstrijd willen we ook graag nog eens meemaken."