“Ik heb een voorliefde voor links georiënteerde clubs. Dan kom je al snel bij Sankt Pauli uit.”
Voor Eelco begon het allemaal met een fascinatie voor clubs waar voetbal meer is dan alleen een spelletje. “Ik volg Sankt Pauli al een tijd. Niet per se voor de prestaties – want eerlijk is eerlijk, ze scoren niet zo veel – maar vanwege wat ze vertegenwoordigen. Die linkse identiteit, dat rauwe randje, het alternatief-zijn… dat spreekt me aan.”
Hoewel hij het Millerntor-Stadion al eens van buiten had bewonderd, was dit de eerste keer dat hij er een wedstrijd meemaakte. En dat werd er eentje om niet snel te vergeten: Sankt Pauli tegen het Bayer Leverkusen van Xabi Alonso, de trotse nummer twee van de Bundesliga.
Een stad die haar club ademt
Hamburg stond al op zijn radar, maar pas bij dit bezoek merkte Eelco hoe diep Sankt Pauli verweven is met het stadsbeeld. “De hele wijk rond het stadion – St. Pauli zelf, Altona – ademt de club. Overal zie je stickers met doodshoofden, antiracistische leuzen, antifascistische statements. Zelfs mensen die niets met voetbal hebben, lijken daar wel een soort band met de club te voelen.”
En ook op wedstrijddag leeft dat gevoel in de stad. “We huurden fietsen en reden door de stad, en je ziet overal mensen met sjaals, vlaggen, logo’s. De club ís gewoon dat deel van de stad.”
“Het is niet: ‘we gaan winnen’. Het is: ‘alles wat we doen is mooi meegenomen.’”
Wat Eelco misschien nog wel het meest typeerde aan zijn bezoek, was de unieke sfeer in het stadion. Geen overdreven verwachtingen of arrogantie, maar een soort ontspannen vastberadenheid.
“Toen ze scoorden – en dat is bij Sankt Pauli best bijzonder – was het echt een uitbarsting van vreugde. Niet omdat men dacht: yes, we gaan winnen, maar meer: wauw, dit hebben we gewoon gepakt! Het is echt een underdogclub. En dat voel je overal.”
Overigens werd er zelfs twee keer gejuicht: één doelpunt werd alsnog afgekeurd. “Dus ik mocht twee keer losgaan. Eén keer voor niks, één keer voor het echie.”
“Zelfs de reclameborden zijn politiek.”
Sankt Pauli is geen club die zijn idealen verbergt. “Zelfs op de reclameborden in het stadion worden politieke statements gemaakt. Tegen de AFD bijvoorbeeld. Je ziet het in de spreekkoren, in de graffiti rondom het stadion, en zelfs in de clubwinkel.”
Die uitgesproken houding maakt een bezoek niet alleen tot een sportieve beleving, maar ook tot een culturele onderdompeling. “Het is alsof je in een wijk komt waar iedereen zich hard maakt voor een ander soort samenleving – en dat wordt verbonden aan voetbal. Dat vind ik waanzinnig.”
Eelco’s tips voor toekomstige Sankt Pauli-reizigers
Als afsluiter geeft Eelco nog een paar tips mee voor wie dit zelf wil meemaken:
- Dompel je onder in de stad. Beperk je niet tot de Reeperbahn – bezoek ook de wijken Altona en Sternschanze.
- Let op de details. De stickers, de graffiti, de sfeer in de cafés: het zijn allemaal puzzelstukjes van wat deze club zo uniek maakt.
- Neem je tijd. “Wij pakten de fiets, en dat raad ik iedereen aan. Zo krijg je echt gevoel bij de stad.”
Wil jij – net als Eelco – de unieke sfeer van Sankt Pauli zelf ervaren? Bekijk dan onze voetbalreizen naar FC Sankt Pauli via Voetbalreizen.com.
Let op: verwacht geen Champions League-glamour, maar rauw voetbal, oprechte passie en misschien wel de mooiste underdog-mentaliteit van Europa.