Van de Alpen tot aan de Toscaanse heuvels ligt een netwerk van iconische voetbalsteden. Het geheim? Ze zijn verbonden door een van de beste hogesnelheidsnetwerken van Europa. Hierdoor is het voor een liefhebber kinderlijk eenvoudig om in één weekend meerdere tempels van het Calcio af te vinken. Vergeet de huurauto. Dit is waarom je volgende trip met de trein door Italië moet gaan.
De logistieke droom: 'De voetbalmetropool Noord-Italië'
Het Italiaanse spoorwegnetwerk (met de Frecciarossa en Italo treinen) heeft de afstanden in het noorden praktisch weggevaagd. Je reist met 300 km/u comfortabel van stadscentrum naar stadscentrum, vaak sneller dan de spelersbus.
Omdat de afstanden zo klein zijn, kun je jouw verblijfplaats strategisch kiezen (bijvoorbeeld Milaan of Bologna) en vanuit daar 'hoppen' naar waar de wedstrijden zijn.
Kijk eens naar deze reistijden:
- Milaan – Turijn: 45 minuten
- Milaan – Bologna: 1 uur
- Bologna – Florence: 35 minuten (!)
- Milaan – Verona: 1 uur en 15 minuten
- Milaan - Monza: 15 minuten
- Milaan - Como: 40 minuten
- Milaan - Reggio Emilia (Sassuolo): 45 minuten
- Milaan - Cremona: 1 uur
- Milaan - Parma: 1 uur
- Milaan - Genua: 1 uur en 30 minuten
- Milaan - Venetië: 2 uur en 30 minuten
Dit maakt het mogelijk om op zaterdagmiddag in Milaan te zitten en op zaterdagavond in Turijn, zonder enige stress. Let wel op! Treintickets voor de hogesnelheidstreinen worden duurder met de tijd. Dus boek op tijd jouw treintickets om zo goedkoop mogelijk gebruik te maken van de hogesnelheidstrein.
De voetbalhoofdsteden op een rij
Het mooie aan deze regio is de diversiteit. Je hebt de internationale giganten, de trotse provincie clubs en de historische bolwerken.
Milaan: Het episch centrum
Milaan is het logische startpunt. Met AC Milan en Inter die het iconische San Siro delen, is er bijna elk weekend wel thuisvoetbal.
- De sfeer: Groots, internationaal en indrukwekkend. De wenteltrappen van San Siro beklimmen is een pelgrimstocht op zich.
- De stad: Perfect voor de glamour, het winkelen en de aperitivo’s in de wijk Navigli na de wedstrijd.
Turijn: passie aan de rand van de Alpen
Op nog geen uur van Milaan ligt Turijn. Hier vind je het contrast tussen Juventus en Torino FC.
- Juventus: Het Allianz Stadium is modern, compact en eigendom van de club (zeldzaam in Italië). De sfeer is hier anders dan in de rest van Italië: georganiseerder, moderner.
- Torino: In het Olympisch stadion proef je de historie van 'Il Grande Torino'. De sfeer is hier vaak rauwer en emotioneler.
De 'Provincie' Parels: Bergamo & Verona
Wil je het échte Italiaanse voetbalgevoel? Sla dan de grote steden over en pak de trein naar de sub-toppers.
- Bergamo (Atalanta): Het verbouwde Gewiss Stadium is een juweeltje. De tribunes zitten dicht op het veld (Engelse stijl) en het spel van Atalanta is al jaren spektakelgarantie.
- Verona (Hellas): Stadio Bentegodi is een betonnen kolos uit de jaren '90, maar de Curva Sud van Hellas is een van de meest fanatieke (en beruchte) van het land. Verona zelf is bovendien een prachtige stad voor een weekendje weg.
Het culinaire hart: Bologna & Florence
Als je iets verder naar het zuiden zakt (via het centrale knooppunt Bologna), combineer je voetbal met het goede leven.
- Bologna FC: Het Stadio Renato Dall’Ara is een architectonisch meesterwerk met zijn beroemde toren. De sfeer is gemoedelijk maar gepassioneerd. En laten we eerlijk zijn: je gaat hier ook heen voor het eten.
- Florence (Fiorentina): Slechts 35 minuten treinen vanaf Bologna ligt Florence. ACF Fiorentina is de trots van de stad. Het stadion, Artemio Franchi, is verouderd maar ademt historie. Het paars van Viola domineert de stad. Een avondwedstrijd in Florence is pure romantiek.
Genua: De Engelse stad in Italië
Als er één stad is die je moet toevoegen als 'detour', is het Genua. Vanaf Milaan ben je er in 1,5 uur met de Intercity.
- De clubs: Genoa CFC (de oudste club van Italië) en Sampdoria.
- Het stadion: Stadio Luigi Ferraris (Marassi). Dit is voor veel kenners het mooiste stadion van Italië. Het ligt midden in een woonwijk, heeft vier losse tribunes en de fans zitten bijna op het veld. Het ademt een Engelse sfeer, maar dan met Italiaanse passie.
- De tip: Probeer de Derby della Lanterna te pakken, of gewoon een thuiswedstrijd van Genoa. Het gezang in de Gradinata Nord bezorgt je kippenvel.
Parma: Ham, Kaas & Calcio
- Ligging: Op de route Milaan-Bologna. Je stapt uit en loopt zo de stad in.
- De club: Parma Calcio 1913. De club van iconen als Buffon, Cannavaro en Crespo.
- Het stadion: Stadio Ennio Tardini. Een klassieke poort als ingang, gelegen in een chique stadspark. Het voelt hier niet als een rauwe voetbaloorlog, maar als een elegante zondagmiddagbesteding.
- Sfeer: Parma is rijk en welvarend. De sfeer is gemoedelijk, maar trots. Perfect te combineren met een culinaire tour (Parmaham en Parmezaanse kaas!).
Cremona: Pure nostalgie
Vanaf Milaan sta je in 50 minuten met de regionale trein in Cremona.
- De club: US Cremonese.
- Het stadion: Stadio Giovanni Zini. Vernoemd naar een doelman die sneuvelde in WO1. Het stadion is compact, rood-grijs gekleurd en ligt op loopafstand van het station.
- Waarom gaan? Dit is old school Italië. Geen duizenden toeristen, maar gepassioneerde locals die hun lokale trots steunen. De stad zelf, bekend om zijn violenbouwers, is beeldschoon.
De buren van Milaan: Monza & Como
Wil je in Milaan blijven slapen, maar wel een andere club zien?
- AC Monza: Het speeltje van de familie Berlusconi. Het U-Power Stadium (voorheen Brianteo) is makkelijk bereikbaar. De club is ambitieus en de sfeer is groeiende. Een leuke contrast met het gigantische San Siro.
- Como 1907: Misschien wel de mooiste locatie ter wereld. Het Stadio Giuseppe Sinigaglia ligt letterlijk aan het Comomeer. Je kijkt vanaf de tribune zo het water op. De club is hip (eigendom van rijke investeerders en met Cesc Fàbregas aan het roer), maar de setting is tijdloos.
Venezia: Met de boot naar de bal
Iets verder naar het oosten, maar prima te doen als je via Verona reist.
- De club: Venezia FC.
- De reis: Dit is uniek in de wereld. Je gaat niet met de bus of metro naar het stadion, maar met de Vaporetto (waterbus).
- Het stadion: Stadio Pier Luigi Penzo. Gelegen op het uiterste puntje van het eiland Sant'Elena. Het is oud, krakkemikkig en winderig, maar absoluut onvergetelijk. De oranje-groene shirts zijn inmiddels cult-items.
Waarom dit werkt voor een weekendtrip
Het Italiaanse speelschema wordt (vanwege TV-rechten) vaak uitgesmeerd over het hele weekend:
- Vrijdagavondwedstrijd
- Zaterdag (middag & avond)
- Zondag (lunch, middag & avond)
- Maandagavondwedstrijd
Door deze spreiding en de snelle treinen is het bezoeken van twee of drie wedstrijden in één weekend geen haastklus, maar pure ontspanning. Je stapt 's ochtends in de trein, luncht uitgebreid in een nieuwe stad, pakt de wedstrijd mee en bent 's avonds weer terug (of door naar de volgende bestemming).
Kortom: Noord-Italië biedt de perfecte mix van topvoetbal, korte reistijden en la dolce vita. Het enige wat je hoeft te doen, is de kalender in de gaten houden en instappen.