• George Best (foto:  Federico Zovadelli / Shutterstock.com)
  Hij maakte furore in de Football League First Division, de voorganger van de Premier League. George Best is een echte Mancunian met 361 officiële wedstrijden in het shirt van The Red Devils. Op vijftienjarige leeftijd werd hij ontdekt door Manchester United. De Noord-Ier werd door de scout geïntroduceerd aan de legendarische manager Matt Busby met de woorden "I think I've found a genius''. In totaal kwam de legende tot 137 competitiegoals voor de Mancunians. Best was naast het voetbalveld net zo opvallend als erop. Hij dronk veel, kwam in de gevangenis terecht en verbraste een groot deel van zijn geld aan peperdure sportauto's. Desalniettemin noemde de grote Pelé hem de beste speler ter wereld en zal hij voor altijd de boeken in gaan als een van de grootste voetballer die het Engelse voetbal ooit heeft gekend.
• Gary Lineker
  Inmiddels bekend als presentator van het programma Match of the Day van BBC, maar hiervoor stond Lineker bekend als een zeer verdienstelijk voetballer bij onder meer Leicester City, Everton en Tottenham Hotspur. Hij genoot de jeugdopleiding in Leicester. Bij The Foxes speelde hij 194 wedstrijden en was hij 95 keer trefzeker. Wat Gary Lineker extra bijzonder maakt is dat hij in de Premier League, dat toch bekend staat als een competitie waarin hard spel niet wordt vermeden, nooit een gele óf rode kaart pakte.
• Eric Cantona
  Cantona, nog altijd immens populair bij United-fans. In de 144 wedstrijden die de Fransman bij de Mancunians speelde, wist hij zowel positief als negatief op te vallen. Hij wisselde fantastische goals af met opmerkelijke acties. Met name in januari 1995 deed de aanvaller iets controversieel. Hij maakte tijdens het duel Crystal Palace - Manchester United een overtreding op Richard Shaw, werd uitgescholden door een Palace-fan en besloot vervolgens dezelfde persoon met een karatetrap naar de grond te werken. Wat volgde was een schorsing van negen maanden.
• Alan Shearer
  De Newcastle-fans kunnen nu enkel nog dromen van een spits van Alan Shearer, sterker nog, welke Premier League-club niet. Met 260 Premier League-goals is de 63-voudig Engels international nog altijd de all-time topscorer van de hoogste Engelse voetbalcompetitie. Het merendeel van de goals vielen in het shirt van Newcastle United. De rest van zijn Premier League-goals vielen namens Blackburn Rovers en Southampton. Ook na zijn carrière als profspeler is er niks dat Shearer weerhoudt van doelpunten maken. In zijn testimonial speelde hij niet mee vanwege een knieblessure. Toch kon hij het niet laten om even het veld te betreden, een penalty te nemen en alsnog te scoren.
• Nog vele anderen
  De Premier League is de bakermat voor topvoetballers. Bij zowat elke club kun je een heel lijstje maken met memorabele spelers. Kijk alleen al eens bij Manchester United: Scholes, Giggs, Van Nistelrooij, Rooney, Ferdinand, Van der Sar en we kunnen zo nog wel even doorgaan. Ook de komende jaren zullen er nog vele toekomstige grootheden opstaan in een van de beste, meest spectaculaire competities ter wereld.

De Premier League zoals wij hem nu kennen is nog vrij jong voor competitiebegrippen. Natuurlijk gaat de geschiedenis van de hoogste divisie van Engeland veel verder terug dan 1992. In 1889 werd Preston North End tot eerste Engels landskampioen gekroond. Daarna volgde vele verschillende winnaars waaronder Aston Villa, Liverpool, Arsenal en Wolverhampton Wanderers. In 1992 werd het roer omgegooid vanwege het achterblijven van Engelse teams ten opzichte van de concurrentie uit de Spaanse en Italiaanse competities.

​Premier League
Er lagen naast de groeiende buitenlandse toernooien ook nog andere problemen ten grondslag aan het einde van de Football League First Division als hoogste competitie van Engeland. De stadions raakte ernstig verouderd en de verloedering vond zijn weg op de tribunes van de voetbalclubs. Het gevolg daarvan was een stadionramp, het Heizeldrama, en de opkomst van het Hooliganisme. De UEFA strafte hard en besloot alle Engelse clubs vijf jaar uit te sluiten van deelname aan Europees voetbal. Begin jaren 90 werd er een plan op tafel gelegd voor de oprichting van een nieuwe commercieel aantrekkelijke competitie, namelijk de Premier League.

​Traditionele topclubs
Met de komst van de Premier League in 1992, werden de beste 22 teams uit de Football League doorgeschoven en werd de Football League First Division het tweede niveau van Engeland. Enkele jaren later werd de naam veranderd in de Football League Championship. Sinds de start van de Premier League lijken tot dusver vooral de financieel sterke clubs aan het langste eind te trekken. Met veelvoudig winnaars als Manchester United, Manchester City, Chelsea en Arsenal heeft het topvoetbal zijn weg naar het hoogste niveau van Engeland weer terug gevonden. Enkel Leicester City (in 2015/2016) en Blackburn Rovers (in 1994/1995) konden deze hegemonie doorbreken.

​Seizoen 2024/2025
In het seizoen 2024/2025 bestaat de Premier League nog maar uit twintig teams. Eenmalig titelhouder Blackburn Rovers maakt er geen deel meer vanuit. Ieder seizoen promoveren er drie ploegen vanuit de Championship. Zij vervangen de onderste drie uit de ranglijst van de Premier League. De volgende twintig teams komen dit seizoen op het hoogste niveau van Engeland uit:

• Arsenal FC, Chelsea FC, Everton FC, Liverpool FC, Manchester United, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Newcastle United, West Ham United, Manchester City, Leicester City, Southampton FC, Ipswich Town, Crystal Palace FC, Brentford FC, Fulham FC, Wolverhampton Wanderers, Nottingham Forest, AFC Bournemouth en Brighton & Hove Albion.

Ieder jaar is er een select groepje dat kans lijkt te maken op de landstitel. Chelsea, Liverpool, Manchester United en Manchester City behoren tot dat gezelschap. Ook Tottenham Hotspur en Arsenal worden tot die groep gerekend, al moesten ze het de afgelopen tien jaar zonder een titel doen. Verder staat er een verassing tussen de recente titelhouders. Leicester City werd aan de hand van N'Golo Kanté, Riyadh Mahrez en Jamie Vardy in het seizoen 2015/2016 zeer verrassend kampioen van de Premier League.

• 2014/2015 - Chelsea
• 2015/2016 - Leicester City
• 2016/2017 - Chelsea
• 2017/2018 - Manchester City
• 2018/2019 - Manchester City
• 2019/2020 - Liverpool FC
• 2020/2021 - Manchester City
• 2021/2022 - Manchester City 
• 2022/2023 - Manchester City
  
• 2023/2024 - Manchester City

Om de naam Jürgen Klopp kan niemand meer heen. Als manager van Borussia Dortmund en Mainz bracht hij als coach al bijzondere successen. Zeker bij die laatstgenoemde club wordt hij nog altijd op handen gedragen. Met ruim 300 wedstrijden als speler en ook nog zeven seizoenen als trainer is hij zonder enige twijfel een écht clubman te noemen. Ook bij Borussia Dortmund en Liverpool wordt hij volop gewaardeerd door de fans. Na het uitdienen van zijn contract in Anfield zegt Klopp terug te willen keren bij zijn jongensclub Mainz.

Liverpool heeft tot de komst van Klopp een behoorlijk lastige periode doorgemaakt. Direct in zijn eerste seizoen was er verschil merkbaar bij Liverpool FC. De Europa League- en League Cup-finale werd gehaald; toch moest het in beide wedstrijden hun meerdere erkennen aan de tegenstander. Toch bleef zilverwaar niet lang uit. In 2018, drie seizoen na zijn aanstelling won The Normal One de UEFA Champions League. Van een landstitel was tot aan 2020 nog geen sprake. Toch bleef ook die prijs niet uit. Liverpool kroonde zich onder de Duitse oefenmeester na een lange tijd eindelijk weer eens tot landskampioen van Engeland. Sinds het seizoen 2023/2024 is Klopp vertrokken als manager van Liverpool FC en is hij vervangen door Nederlandse hoofdcoach Arne Slot!

foto:  Orange Pictures / Shutterstock.com

Het grootste stadion van de Premier League vinden we in Manchester. Het Old Trafford van Manchester United is met een capaciteit van 74.140 veruit de grootste. Het 'Theater of Dreams', zoals het stadion ook wel eens wordt genoemd, is al sinds 1910 de thuishaven van de Mancunians en zal naar verwachting dat ook nog wel even blijven. Ook het Engelse elftal speelt hier zijn thuiswedstrijden wanneer het Wembley niet beschikbaar is.

Met zo'n 6.000 minder stoeltjes als in het Gtech Community Stadium is het Vitality Stadium van AFC Bournemouth het kleinste stadion van de Premier League. Met een capaciteit van slechts 11.329 is het behoorlijk wat kleiner dan de meeste stadions in Engeland. Hoe lang dat nog zo zal zijn is maar de vraag. Bij Bournemouth liggen de plannen op tafel om het stadium significant uit te gaan breiden. 

Stadions in de Premier League:

74.849 - Old Trafford - Manchester United
62.850 - Tottenham Hotspur Stadium - Tottenham Hotspur
62.500 - London Stadium - West Ham United
60.725 - Anfield - Liverpool FC
60.704 - Emirates Stadium - Arsenal FC
55.017 - Etihad Stadium - Manchester City
52.338 - St. James' Park - Newcastle United
42.682 - Villa Park - Aston Villa
40.853 - Stamford Bridge - Chelsea FC
39.571 - Goodison Park - Everton FC
32.384 - St Mary's Stadium - Southampton FC
​32.273 - King Power Stadium - ​Leicester City
32.050 - Molineux - Wolverhampton Wanderers
31.800 - AMEX Stadium - Brighton & Hove Albion
​30.445 - City Ground - ​Nottingham Forest
29.673 - Portman Road - Ipswich Town
26.047 - Selhurst Park - Crystal Palace
​25.700​ ​- Craven Cottage ​- Fulham FC
17.250 - Gtech Community Stadium - Brentford FC
​​11.329 - Vitality Stadium - AFC Bournemouth (foto:  Thomas McAtee / Shutterstock.com)​​​​​​

Engeland is bij uitstek dé competitie als je op zoek bent naar stads- of streekderby's. Hieronder zie je een overzichtje van de meest spraakmakende duels in de Premier League:


• Merseyside-derby: Liverpool FC - Everton FC
• Manchester-derby: Manchester City - Manchester United
• The Roses-rivalry: Leeds United - Manchester United
• M23-derby: Crystal Palace - Brighton & Hove Albion (foto:  Cosmin Iftode / Shutterstock.com)
  
• North West-derby: Manchester United - Liverpool FC
  
• North London-derby: Arsenal FC - Tottenham Hotspur
• London-derby: Chelsea FC - Tottenham Hotspur
  Crystal Palace - West Ham United
  Arsenal FC - Chelsea FC
  Arsenal FC - Crystal Palace
  Arsenal FC - West Ham United
  Crystal Palace - Chelsea FC
  Crystal Palace - Tottenham Hotspur
  West Ham United - Tottenham Hotspur
  West Ham United - Chelsea FC
  Fulham FC - West Ham United
  Fulham FC - Chelsea FC
  Fulham FC - Tottenham Hotspur
  Fulham FC - Arsenal
  Fulham FC - Crystal Palace
  Brentford FC - Fulham FC
  Brentford FC - Crystal Palace FC
  Brentford FC - Chelsea FC
  Brentford FC - Arsenal FC
  Brentford FC - West Ham United FC
  Brentford FC - Tottenham Hotspur FC